합류 전 위험신호

동업자 위험신호를 모아 둔 글은 대부분 형용사 목록입니다. 오만하다, 변덕스럽다, 통제하려 든다. 읽을 때는 시원한데 정작 써먹을 수가 없습니다. 형용사는 관찰할 수 없기 때문입니다. 관찰할 수 있는 건 행동뿐이고, 중요한 행동은 커피챗에서 안 나옵니다. 무언가 걸린 상황이 되어야 비로소 나옵니다.

이 글은 동업자 갈등 신호 7가지가 비워 둔 자리입니다. 그쪽이 이미 함께하고 있는 관계에 대한 것이라면, 이 글은 그 앞 단계입니다 — 아직 손해 없이 돌아설 수 있을 때 무엇을 볼지, 그리고 신호를 기다리지 않고 드러나게 만드는 법.

팀이 안 맞으면 정말 회사가 망하나요?

이 숫자를 보신 적 있을 겁니다. 「스타트업의 65%가 공동창업자 갈등으로 실패한다」. 하버드 경영대학원 노엄 워서먼의 연구에서 나온 것이고, 거의 모든 글이 저 문장 그대로 인용합니다.

그런데 저 문장은 두 군데가 틀렸습니다. 알아 둘 만합니다. 첫째, 그의 범주는 「사람 문제」입니다 — 창업자끼리의 갈등뿐 아니라 창업자와 직원 사이의 긴장까지 포함합니다. 둘째, 인용마다 표본이 다릅니다. 어디는 창업자 1만 명, 어디는 스타트업 6천 개라고 씁니다. 옮겨 다니면서 모양이 바뀌는 숫자는 느슨하게 쥐어야 합니다.

대조해 볼 자료가 있습니다. CB Insights가 실패한 스타트업 400곳 이상을 사후 분석한 결과에서 「팀이 맞지 않음」은 23%로, 시장 수요 부재 다음입니다. 두 가지가 동시에 참입니다 — 팀은 실패 원인 상위 세 손가락 안에 확실히 들고, 동시에 과반의 원인은 아닙니다.

왜 성격은 예측력이 약한가

서로를 알아가는 단계에서는 거의 모두가 좋게 보이기 때문입니다. 그리고 사람들이 걸러내려는 특성이 하필 결과와 가장 연결이 약한 것들이기 때문입니다. 같은 자신감이 어떤 사람에게는 오만으로, 어떤 사람에게는 비전으로 읽힙니다. 같은 신중함이 결정이 잘 풀리면 치밀함이 되고 안 풀리면 우유부단이 됩니다.

문제가 하나 더 있습니다. 특성은 초기에 반증이 불가능합니다. 「저 사람은 통제하려 든다」고 한번 정하고 나면, 그 뒤에 그가 하는 모든 행동이 증거가 됩니다. 그 시점부터는 관찰이 아니라 확인입니다. 반면 날짜가 있고 결과가 걸린 구체적인 상황에서의 행동은 그렇게 휘지 않습니다.

실제로 나타나는 다섯 가지 신호

성격적 결함이 아닙니다. 각각은 특정할 수 있는 순간에 대한 반응이고, 모두 돈이 오가기 전에 나타납니다.

빠진 것을 보십시오. 어떻게 보이는지, 얼마나 능숙하게 말하는지, 사람들이 좋아하는지는 하나도 없습니다. 그건 첫 만남이 잘 측정하는 것들이고, 그래서 이 목록에 없습니다.

신호를 기다리지 말고 만드세요

위의 신호는 전부 방아쇠가 있어야 나옵니다. 그 방아쇠가 자연히 오기를 기다리면 이미 6개월이 지났고 지분을 들고 있습니다. 다섯 개 전부를 3주 안에 만들 수 있습니다.

1. 마감이 있는 진짜 일을 같이 합니다. 범위를 적은 짧은 유료 프로젝트. 아이디어 회의가 아니라 납품되고 늦을 수도 있는 일이어야 합니다. 이 3주가 커피챗 6개월보다 많이 보여줍니다. 드디어 틀릴 수 있는 게 생기기 때문입니다.
2. 작은 것 하나를 문서로 만듭니다. 지분표가 아닙니다. 그 트라이얼의 범위를 적은 한 장이면 됩니다. 그 한 장에 대한 반응이 시험의 전부입니다 — 거기에 내용을 보태는 사람과, 그걸 모욕으로 받아들이는 사람은 다릅니다.
3. 느낌 말고 날짜를 묻습니다. 「몇 월부터 전업인가요?」 조건부로 답하면 그 조건이 무엇인지 묻고 그것도 적습니다. 이름 붙일 수 있는 조건은 계획이고, 못 붙이는 조건은 아마도입니다.
4. 진짜 사안으로 한 번 일부러 반대합니다. 실제로 생각이 갈리는 결정을 골라 끝까지 가 보십시오. 상대가 물러서는지를 보는 게 아닙니다. 그 이견이 끝까지 「결정」에 대한 이야기로 남는지를 보는 겁니다.
5. 돈 문장을 일찍 꺼냅니다. 「더 가기 전에 지분을 어떻게 나눌지 이야기하고 싶어요.」 정할 필요는 없습니다 — 지분 이야기에는 그 나름의 순서가 있습니다. 여기서 볼 건 그 주제가 시작되는 것이 허용되는가입니다.

그 앞 단계를 아직 안 하셨다면 동업자 궁합 체크리스트와 공동창업자에게 물어볼 30가지가 그 자리입니다.

가장 강한 신호는 결점이 아니라 거절입니다

다섯 개를 다시 보십시오. 각각의 밑바닥에 같은 것이 있습니다. 존재가 허용되지 않는 주제입니다. 조건에 대한 이견도 아니고, 내가 원한 답이 아닌 것도 아닙니다. 그 대화 자체가 일어나지 못하게 하는 것입니다.

이 구분이 이 글에서 가장 쓸모 있는 부분입니다. 결점은 같이 다룰 수 있습니다. 나에게도 여러 개 있습니다. 거절은 다릅니다. 앞으로 있을 모든 다툼의 모양을 미리 알려주기 때문입니다. 3주짜리 범위 한 장을 문서로 못 남기는 사람은, 걸린 것이 회사가 됐을 때 무슨 일이 벌어질지를 지금 말해 주고 있는 겁니다.

그리고 진짜 시험은 신호 자체가 아니라 그것을 말했을 때의 반응입니다. 이 문장을 꺼내 보십시오. 「굳이 적을 필요 없다고 하셨을 때, 저는 그게 좀 걸렸어요.」 이 말에 대화로 응하는 사람은 결점이 있어도 함께 만들 수 있는 사람입니다. 말한 것을 후회하게 만드는 사람은, 그보다 더 중요한 질문에 이미 답을 한 것입니다.

파운더 타입이 여기서 할 수 있는 일과 없는 일

대부분은 못 합니다. ORVIT 파운더 타입은 성향을 설명합니다 — 어떻게 결정하고, 공유하고, 약속하는 편인지. 성향은 경고가 아닙니다. 저희는 위험도 점수를 내놓지 않습니다. 프로필로는 이 글이 다루는 것을 볼 수 없기 때문입니다 — 특정한 사람이 특정한 주제를 꺼냈을 때 무엇을 하는가.

이 단계에서 프로필이 실제로 쓸모 있는 자리는 더 좁습니다. 안건을 줍니다. 두 사람이 갈릴 가능성이 높은 대여섯 군데를 미리 짚어 주니, 트라이얼 프로젝트에서 무엇을 볼지가 생깁니다. 설명을 읽고 「이건 나랑 다른데, 실제로는 이렇게 된다」고 말하는 편이 백지에서 시작하는 것보다 낫습니다. 그게 전부이고, 더 늘려 말하면 저희가 근거를 댈 수 없는 예측을 파는 것이 됩니다.

자주 묻는 질문

위험신호 하나면 그만둬야 하나요?
대개는 아닙니다. 이 중 어느 하나는 좋은 회사를 만든 사람들에게도 나타납니다. 중요한 건 그걸 말했을 때의 반응입니다. 「이 부분이 걱정된다」는 말에 대화로 응하는 사람과, 말한 걸 후회하게 만드는 사람은 다릅니다.

이미 친구 사이면요?
그 사람이 어떻게 행동하는지는 많이 알고, 어떻게 일하는지는 거의 모르는 상태입니다. 우정은 평상시의 신의를 알려줍니다. 고객 앞에서 자기가 틀렸을 때 어떻게 하는지는 거의 알려주지 않고, 일하는 방식은 우정이 건드리지 않는 축에서 부딪힙니다.

기분 나쁘지 않게 확인할 방법이 있나요?
있습니다. 그리고 그건 시험이 아니라 실제로 결과가 걸린 일을 같이 해 보는 것입니다. 마감과 문서화된 범위가 있는 짧은 유료 프로젝트 3주가, 커피챗 6개월보다 많이 보여줍니다. 「먼저 하나만 같이 해 보자」고 말하면 기분 나빠하는 사람은 거의 없습니다. 기분 나빠한다면 그것도 답입니다.

가장 강한 신호 하나를 꼽으면요?
거절입니다. 결점이 아니라 거절 — 기록하기를, 날짜를 말하기를, 돈 이야기를, 반대당하기를 거절하는 것. 결점은 같이 다룰 수 있습니다. 거절은 앞으로 있을 모든 다툼의 모양입니다.

요약

다들 인용하는 그 숫자는 들리는 것보다 부드럽고, 그렇다고 할 일이 달라지지는 않습니다. 성격 말고 행동을 보십시오 — 한 장을 문서로 남기는지, 떠나온 사람들을 어떻게 설명하는지, 이견이 끝까지 결정에 대한 이야기로 남는지, 날짜가 지켜지는지, 돈 이야기가 시작될 수 있는지. 그리고 그 순간들을 기다리지 말고 3주짜리 프로젝트로 다섯 개를 전부 만들어 내십시오. 그런 다음 불편한 문장을 소리 내어 말하고 무슨 일이 벌어지는지 보십시오. 그 반응이 신호입니다. 나머지는 형용사입니다.

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