Comment trouver un cofondateur

La plupart des conseils sur la recherche d'un cofondateur s'arrêtent à « réseautez davantage ». Ce n'est pas un plan. Voici où les fondateurs se rencontrent réellement, ce qu'il faut vérifier avant d'y consacrer du temps, et comment tester l'entente avant que qui que ce soit ne signe quoi que ce soit.

L'ordre compte. Trouver des candidats est la partie facile — il y a plus de gens qui cherchent un cofondateur que de bonnes associations. Le difficile, c'est de décider vite à qui consacrer un mois de sa vie, sans se précipiter dans une association ni faire passer des entretiens à des inconnus pendant des mois.

Où trouve-t-on vraiment un cofondateur ?

Il n'existe pas de canal idéal. Chacun échange de la portée contre du signal : les endroits où il y a le plus de monde vous apprennent le moins sur la façon dont quelqu'un travaille, et ceux qui vous montrent du vrai travail comptent le moins de monde.

Menez deux ou trois canaux en parallèle plutôt que d'en épuiser un seul. L'objectif n'est pas un gros entonnoir : c'est d'avoir assez de candidats pour pouvoir se permettre de dire non.

Que faut-il vérifier en premier ?

Avant la façon de travailler, avant les valeurs, avant les sept points de notre liste de compatibilité, trois choses décident si la conversation mérite d'être poursuivie.

1. Complémentaire, pas semblable

Deux personnes douées pour la même chose seront agréablement d'accord et laisseront le même trou béant. La question n'est pas « est-ce qu'on s'entend bien » mais « est-ce que cette personne couvre ce que je fais mal, et est-ce que je couvre ce qu'elle fait mal ? ». Si vous ne pouvez pas nommer en une phrase le manque qu'elle comble, vous n'avez pas trouvé un cofondateur : vous avez trouvé un ami à qui votre idée plaît.

2. Une définition commune du succès

Entreprise de style de vie ou trajectoire venture. Revendre dans trois ans ou construire sur dix. Ce ne sont pas des détails à régler plus tard ; ils déterminent chaque décision que vous prendrez ensemble. Posez la question tôt, posez-la simplement, et écoutez une vraie réponse plutôt que celle qu'on croit que vous attendez.

3. La preuve qu'ils finissent les choses

Les idées ne coûtent rien et l'enthousiasme est abondant. Le travail livré, non. Demandez ce qu'ils ont terminé — pas commencé, terminé — et ce que cela leur a coûté. Quelqu'un avec un projet modeste mené à son terme est un meilleur pari que quelqu'un avec cinq projets brillants abandonnés.

Comment aborder quelqu'un qu'on ne connaît pas

La prise de contact à froid échoue quand elle demande trop, trop tôt. Vous ne proposez pas une association dans le premier message ; vous proposez une conversation.

Ce qui tue un premier message : un long pitch, une demande de NDA, « j'ai l'idée, il me manque juste un cofondateur technique », et tout ce qui se lit comme envoyé à cinquante personnes. Le dernier est le plus fréquent et le plus facile à éviter.

Faites un essai de deux semaines avant de vous engager

Rien de ce qu'on apprend en conversation ne survit au contact d'une échéance. Avant les parts, avant les titres, construisez ensemble quelque chose de petit.

1. Choisissez quelque chose de réel mais petitUne landing page, un prototype qui marche, dix entretiens clients. Cadré pour pouvoir vraiment se terminer en deux semaines.
2. Répartissez-le pour que chacun porte quelque chose de bout en boutUne responsabilité partagée sur tout masque qui pousse réellement. Une responsabilité séparée le montre en quelques jours.
3. Fixez une échéance ferme et tenez-laLa façon dont chacun se comporte dans les 48 dernières heures est le signal le plus utile que vous obtiendrez.
4. Provoquez un désaccord exprèsPrenez une vraie décision et débattez-la jusqu'au bout. Vous devez voir le schéma avant qu'il ne coûte cher.
5. Faites un débrief honnête à la finQu'est-ce qui a été plus dur que prévu ? Que changeriez-vous dans notre façon de travailler ? Un associé incapable de répondre à cela maintenant n'y répondra pas davantage en deuxième année.

Deux semaines suffisent pour voir le rythme, la communication sous pression, et s'ils finissent. C'est assez court pour que partir ne coûte presque rien — et c'est exactement pour cela que ça marche.

La place d'ORVIT

ORVIT intervient à l'étape du filtrage. Plutôt qu'une mise en relation façon rencontre amoureuse, l'app apporte un éclairage sur la collaboration dans un cadre professionnel : votre ORVIT Founder Type décrit votre façon de communiquer, de décider, de diriger et d'exécuter, et l'Analyse de synergie examine comment vous et un cofondateur potentiel pourriez travailler ensemble sur la communication, l'exécution, le leadership, la croissance et le conflit.

Elle ne vous dira pas s'il faut vous engager, et elle ne remplace pas le projet d'essai. Ce qu'elle fait, c'est vous indiquer quelle conversation avoir en premier — et c'est généralement là que passe le temps. Plus de détails dans la FAQ.

Questions fréquentes

Combien de temps cela doit-il prendre ?

La plupart des binômes qui durent ont mis un à trois mois entre la première conversation et l'engagement, essai compris. Plus vite, vous devinez ; beaucoup plus lentement, vous évitez le plus souvent une décision déjà prise.

Faut-il chercher quelqu'un ayant les mêmes compétences que moi ?

Non. Cherchez quelqu'un qui couvre ce que vous faites mal et qui partage votre définition du succès. Des compétences qui se recouvrent sont confortables et laissent les mêmes trous béants.

Et si je n'ai qu'une idée, pas de produit ?

Alors construisez d'abord la plus petite version possible, seul. « J'ai l'idée, il me faut quelqu'un pour la construire » est le message de prise de contact le moins efficace qui soit, parce qu'il propose à l'autre tout le travail et aucune preuve.

Est-ce mauvais signe s'ils parlent aussi à d'autres personnes ?

Non — c'est bon signe. Quelqu'un qui évalue plusieurs options fait exactement ce que vous devriez faire. Méfiez-vous de l'inverse : une personne qui s'engage avec vous dès la première semaine l'a probablement déjà fait ailleurs.

En résumé

• Menez deux ou trois canaux en parallèle, pas un seul
• Vérifiez la complémentarité, la définition commune du succès, la preuve qu'ils finissent
• Tenez le premier message en quatre phrases et une petite demande
• Faites un essai de deux semaines, avec des responsabilités séparées et une vraie échéance
• Provoquez un désaccord exprès avant de vous engager
• Comptez un à trois mois, pas une semaine

Trouver un cofondateur est surtout un problème de filtrage, et les filtres ne servent que si l'on accepte de s'en servir. Les fondateurs qui finissent avec de bons associés sont rarement ceux qui ont rencontré le plus de monde : ce sont ceux qui ont su dire non plus vite.